1918年的西班牙流感可以说是人类在20世纪的一场浩劫，全世界共有5000万人因之丧生。2005年10月，美国疾病预防控制中心领导的一个研究小组从一名当年的女性受害者肺部组织内提取了1918年西班牙流感病毒的基因组，这名受害者的尸体被埋葬在阿拉斯加永久冻结带下。通过这些病毒基因组，研究人员“复活”了这些致命性流感病毒。如今，这些病毒都被存放在实验室的冰箱里，但它们的致命性一如既往。
合理因素：科学家表示，通过这些病毒的复活，研究人员可以揭示全国性流感暴发的原因，这还有助于及时洞悉H5N1禽流感病毒是如何从禽类传播给人类的。埃尔林·迈赫拉是瑞典卢德大学传染病医师，他认为，复活1918流感病毒“可以让我们更好地了解流感遗传信息如何随时间推移而改变”。
恐怖因素：这些被保存在高度密封的实验室里的致命性病毒很可能被泄露出来，类似的事件已经出现过很多次——几年前，当非典暴发的时候，就曾经发生过多起非典病毒被从实验室泄露出去的事件。
在1930年之后出生的人当中，没有人具有对1918年病毒的免疫力。理查德·埃布赖特是美国罗格斯大学微生物学家，他一直对这一研究持坚决的批评态度。他说：“继续在那种条件下复活1918流感病毒是一种不负责任的行为。”